英國《經濟學人》2015年的一篇文章指出,盡管多個生産流程已實現自動化,但全球依舊有數百萬人從事服裝縫紉的手工勞動。
新一代的制衣設備生産商提供了解決方案。如總部位于美國亞特蘭大的 SoftWear Automation 研發的服裝生産全自動化技術,配備高性能的照相機,捕捉面料的細節,并以此為根據進行服裝縫制。自 2015年以來,公司推出的 SoftWear Automation Sewbot 已經縫制了 200萬件家居産品。
今年 6月,SoftWear Automation 獲得現有投資方 CTW Venture Partners 450萬美元的追加投資。8月宣布與中國蘇州天源服裝有限公司達成合作,為德國運動品牌 adidas (阿迪達斯)開發全自動化 T恤生産線。
adidas 一直是自動化技術領域的先鋒。去年 5月,品牌依靠機器人運作的制鞋廠 Speedfactory 在大本營德國投入使用,并與當年 9月發布該工廠生産的第一雙概念跑鞋 Futurecraft M.F.G。
如今的服裝産業呈現兩極分化:在勞動力廉價的發展中國家生産的服裝以低價出售,而在發達國家生産的商品則加上“工匠手藝”、“某地制造”等附加價值高額售出。adidas 機器人工廠的出現則表明,即便是人工費用高昂的德國,在引入機器人後,能使用最少的人力,實現 24小時生産,進一步淡化亞洲生産的優勢。也就是說,機器人工廠的存在,為在發達國家近郊生産商品提供了可能。
不過,adidas CEO Kasper Rorsted 也明确表示,雖然在德國和美國建立了自動化工廠,但并不代表産能會大規模轉移回歐美,更可能是把這類高科技的機器人工廠引進到亞洲。
女裝生産商Paboc近期表示,為穩定的提供色彩豐富的針織上衣,決定加大對公司工廠設備的投資,并在中國的加工工廠引入自動縫紉機。Paboc 表示,投資中國的主力縫紉工廠設備是為了“提高生産速度,确保統一的産品品質。”今後,公司還将增加引入機器人縫紉設備。
今年 8月,日本紡織技術領導者島精機制所通過發行 2萬股股票籌資 103億日元,其中 60億日元用于建設新工廠和加強設備,40億日元則為研究開發經費。“生産趕不上需求,人手還不足。60億日元中的大部分将用于投資機器人自動生産設備。”
日本時裝專家指出,未來或許會出現:機器人制作大衆消費品,人力隻用于制作奢侈品。
機械自動化的發展對時尚産業的影響不容小觑。如通過本土生産降低運輸費,及近年來越發受到關注的發展中國家工廠工作環境等。為應對外界對勞工問題的非議,今年 3月,優衣庫母公司迅銷集團公布了位于中國、孟加拉國等國家合作服裝生産商的相關信息。